锅盔是什么时候就有的？

【专家解说】：我来告诉你: 一日，几位公安籍的人聚餐，席间上了许多海鲜，众人皆木然。后来，一盘空心菜梗炒豆豉，居然使得满桌人眼睛一亮：“蕹菜梗子！”公安土话使到场的人倍感亲切。难怪有人归纳，乡愁是“味”和“胃”。味道和胃口，自小形成后，终身不变。于是，凭着经历与记忆，草成“公安三吃。” 　　公安县，在1998年大水以前，大约除了研究古代文学史的人，能从明代的“公安派”知道有这么个县名外，其他人就闹不清这公安县与公安局之间有什么区别了。查县志，才知道在西汉末年，被封为“左将军”、人称“左公”的刘备在这里安营扎寨，人们见面问候“左公安否？”答曰“公安也”。于是，后来人们就改当时的县名“孱陵”为“公安”。比较历史，这比后来的执法机关名称早了千多年，此公安并非彼公安。 　　西安来的小郭游览了公安县城，对“三袁故里”似乎没有留下特别印象。当然，人家陕西，一锄头常常就挖出秦砖汉瓦的地方，对这“洪水走廊”里的古迹自然看不上眼。但他走的时候，却在行李箱里赛满了“锅盔”，一种街头小贩现场烤制的面食，这使接待的人大跌眼镜。要知道，西北的面食，蒸煮烤炸，花样百出，仅仅一碗面条就可以折腾出各种形状、各种味道，怎么也轮比上公安的锅盔出人头地呀。 　　无独有偶，春节过后，有武汉的记者小曹来公安采访，来之前就带了任务，回去别忘了给家里带几个锅盔。离开时，车出县城，正要绝尘而去的时候，突然接到家里的问讯，锅盔带了没有？于是，急刹车，调转头，随便找一处摊点，带上一捆锅盔走路。 　　何谓“锅盔”？找遍词典，作者自己也整不明白，这两个字应该怎么写。这个名字，大概已经沿用千百年了，最早也不产于公安。按照民间命名的来历，制作锅盔，做时既不要锅，做成更又不像盔，为何却约定俗成，叫成了这样的名字。问当地人，当地人摇头；问民俗专家，专家们茫然。问急了，人们会塞一锅盔给你，一让你闭上嘴巴，二让你自己去品去。公安人急眼了，常常会用动作来弥补语言的不足。锅盔的来历，实在是说不清道不明。 　　锅盔，一种烤制的面食。一个废旧油桶，揭去上盖，里面用耐火的泥土糊成肚大口小的空间，再配上一块案板，这就可以开张了。制作锅盔一般是两个人，一人称白案，负责在案板上揉面，不断将一团团发酵的面在手中搓弄，直到觉得满意后，再放在一旁醒着；另一个则可叫成红案，根据顾客的需要，甜就加糖，咸则加盐，甚至还可以加辣椒，油重油轻，细听尊便。得到完整的吩咐，才将醒好的面团三下两下，抻宽拉长，有时成海棠叶状，有时成鞋底样，最后再摇动一铁皮盒子，盒子的底部被凿成了筛状的孔，盒子里面装着芝麻，多几下少几下，都可随意。这一切在三两分钟完成，红案师傅便将面食迅速贴进了炉膛里。这时候，人们才注意到炉膛里还燃着一盆熊熊的火，或者是木炭，或者是无烟煤，这是烤制锅盔的唯一能源。 　　大约也不过三两分钟，师傅便用一把专用钳子，轻轻从炉膛里将体积增大近一倍的锅盔取了出来，直接递给站在一旁的食客手上。这时候的锅盔，外焦里嫩，松软适宜，拿着似乎有点烫手，吃着却感觉挺好，似乎就在不知不觉中，刚才还在案板上的面团，就这么消失了。如果没有留在嘴角的一股余香，人们甚至想找找刚才拿着的锅盔到哪去了。 　　吃锅盔，一不要工具帮忙，无论是筷子还是勺子；二不要菜肴佐餐，不管是咸菜还是鲜菜；三不要桌椅板凳，锅盔就适宜站着吃或者走着吃。有人吃烧饼要一碗豆腐脑，说干嚼咽不下；吃饺子还得配一碗汤，理由是原汤化原食，唯独这锅盔，好像没这么多讲究，想怎么吃就怎么吃。一个锅盔5角，一般人也就够了。即使是引车卖浆，出力流汗，最多也就只能再来一个。无论是形式还是价格，锅盔都是不折不扣的大众食品。令人奇怪的是，就是在公安本地，稍有档次的餐馆饭店，都没有锅盔的席位，要吃锅盔，必须到简陋的街头巷尾。 　　在公安县走街串巷，想寻找公安的锅盔正宗。出人意料，和其它地方的小吃相比，这里没人称自己的锅盔属于什么门派。无论是问白发苍苍的老者，还是问血气方刚的青年，他们都轻轻一笑，不就是做锅盔么？在乡村，即使是学个一般的木匠，都有一套繁琐得近乎于宗教的拜师仪式，唯独做锅盔，会做的埋头做，不会做的站在一旁看，看多了，再试着做。做差了，自己填肚子，直到做得自己满意了，就可以出来单挑了。民间有俗语，教会徒弟，饿死师傅。做锅盔好像没有师徒相传的讲究。满街都是做锅盔的，谁跟谁也没有什么关系。 　　记得以前的锅盔，三分钱一个，当然那时节一个月挣工资才三十几块，一个锅盔只是是月均收入的千分之一；如今工资涨了，锅盔的价格反而下降了一半。以前做锅盔，一个集镇才有那么一个固定摊点，早晨一会就烟消云散，吃的人不见多；现在则遍地开花，从早到晚，烟火相传，吃的人仍不见少。以前的锅盔就是放盐放葱花，现在则还只是放糖放盐，咸甜随意。以前人们不讲究，锅盔大行其道，现在人们讲究了，锅盔却还是一如既往受欢迎…… 　　与公安一江之隔的沙市，小巷里也有做锅盔的，工具和公安一样，铁桶灶边常常挂一块牌子，上书“公安锅盔”几个歪歪扭扭的油漆字。但是，外来人很可以当真，当地却不太买账。尽管做锅盔的师傅说话一口公安腔调，自称就是公安人，大概也真是公安人，可他做的锅盔就是没有公安本土的那种说不出的色香味来。人们还是愿意趁着路过或者专程的机会，在公安来吃锅盔。公安的锅盔，是技术原因，还是水土原因，一时还没有定论。 　　走在公安的街头，看到吃锅盔的人有时髦男女，有苍髯老者，有人在旅途的行者，有睡眼惺忪的村妇，觉得一种大众食品，没有广告，没有炒作，居然能人无分南北，地无分老幼，雅俗共赏，实在不可思议！做出特色没人自豪，做成气候没人夸耀，大街小巷，仿佛约好似的，做锅盔的连个招牌都没有，则更让人不可思议。