为什么太阳能发光发热

【专家解说】：太阳像一个炽热的大火球，光耀炫目。它每时每刻都在辐射出巨大的能量，给我们的地球带来光和热。可是，地球所接受到的太阳能，仅是太阳全部辐射能的二十二亿分之一。我们可以想象一下它的威力，如果在整个太阳表面覆盖上一层12米厚的冰壳，那么只消1分钟，太阳发出的能量，就能将这层冰壳完全融化。令人惊异的是，太阳已经这样辉煌地闪耀了几十亿年！ 很早以前，人们就在思索：太阳所发出的巨大能量是从什么地方来的呢？ 显然，太阳上所发生的不可能是一般的燃烧。因为即使太阳完全是由氧和质量最好的煤组成，那也只呢功能维持太阳燃烧2500年。而太阳的年龄比这长得多，是以数十亿年来计算的。 1854 年，德国科学家亥姆霍兹第一个提出了太阳能源的科学理论。他认为，由于太阳上气体物质不断发出能量，因而不断地因冷却而收缩。收缩时物质向太阳中心下落，产生能量，使太阳损失的能量不断地得到补充。根据计算，太阳直径只要每年缩短100米，收缩产生的能量，就足以补偿它辐射出的能量了。可惜的是，即使太阳最初的直径等于太阳系最远的行星的轨道直径，收缩到现在的大小，也只能维持太阳闪耀2000万年。 在19世纪，有些科学家还认为太阳会发光，是陨星落在太阳上所产生的热量、化学反应、放射性元素的蜕变等等引起的，但所有这些都不能解释太阳长期以来所发出的巨大能量。 1938年，人们发现了原子核反应，终于解开了太阳能源之谜。太阳所发出的惊人的能量，实际上是来自原子核的内部。原来在太阳上含有极为丰富的氢元素，在太阳中心的高温（1500万摄氏度）、高压条件下，这些氢原子核互相作用，结合成氦原子核，同时释放出大量的光和热来。 因此，在太阳上所发生的并不是一般人所想象的燃烧过程。在太阳内部进行着的氢转变为氦的热核反应，是太阳巨大能量的源泉。这种热核反应所消耗的氢，在太阳上极为丰富。太阳上贮藏的氢至少还可以供给太阳继续像现在这样辉煌地闪耀50亿年！即使太阳上的氢全部燃烧完毕，也还会有别种热核反应继续发生，使太阳继续发射出它那巨量的光和热来！