爱迪生发明的电灯时遇到什么困难？

【专家解说】：在电灯问世以前，人们普遍使用的照明工具是煤油灯或煤气灯。这种灯因燃烧煤油或煤 气，因此，有浓烈的黑烟和刺鼻的臭味，并且要经常添加燃料，擦洗灯罩，因而很不方便。 更严重的是，这种灯很容易引起火灾，酿成大祸。多少年来，很多科学家想尽办法，想发明 一种既安全又方便的电灯。  19世纪初，英国一位化学家用2000节电池和两根炭棒，制成世界上第一盏弧光 灯。但这种光线太强，只能安装在街道或广场上，普通家庭无法使用。无数科学家为此绞尽 脑汁，想制造一种价廉物美、经久耐用的家用电灯。  这一天终于来到了。1879年10月21日，一位美国发明家通过长期的反复试验， 终于点燃了世界上第一盏有实用价值的电灯。从此，这位发明家的名字，就象他发明的电灯 一样，走入了千家万户。他，就是被后人赞誉为“发明大王”的爱迪生。  1847年2月11日，爱迪生诞生于美国俄亥俄州的米兰镇。他一生只在学校里念过 三个月的书，但他勤奋好学，勤于思考，其发明创造了电灯、留声机、电影摄影机等100 0多种成果，为人类做出了重大的贡献。  爱迪生12岁时，便沉迷于科学实验之中，经过自己孜孜不倦地自学和实验，16岁那 年，便发明了每小时拍发一个信号的自动电报机。后来，又接连发明了自动数票机，第一架 实用打字机、二重与四重电报机，自动电话机和留声机等。有了这些发明成果的爱迪生并不 满足，1878年9月，爱迪生决定向电力照明这个堡垒发起进攻。他翻阅了大量的有关电 力照明的书籍，决心制造出价钱便宜，经久耐用，而且安全方便的电灯。  他从白热灯着手试验。把一小截耐热的东西装在玻璃泡里，当电流把它烧到白热化的程 度时，便由热而发光。他首先想到炭，于是就把一小截炭丝装进玻璃泡里，刚一通电可马上 就断裂了。  “这是什么原因呢？”爱迪生拿起断成两段的炭丝，再看看玻璃泡，过了许久，才忽然 想起，“噢，也许因为这里面有空气，空气中的氧又帮助炭丝燃烧，致使它马上断掉！”于 是他用自己手制的抽气机，尽可能地把玻璃泡里的空气抽掉。一通电，果然没有马上熄掉。 但8分钟后，灯还是灭了。  可不管怎么说，爱迪生终于发现：真空状态时白热灯显得非常重要，关键是炭丝，问题 的症结就在这里。  那么应选择什么样的耐热材料好呢？  爱迪生左思右想，熔点最高，耐热性较强要算白金啦！于是，爱迪生和他的助手们，用 白金试了好几次，可这种熔点较高的白金，虽然使电灯发光时间延长了好多，但不时要自动 熄掉再自动发光，仍然很不理想。  爱迪生并不气馁，继续着自己的试验工作。他先后试用了钡、钛、锢等各种稀有金属， 效果都不很理想。  过了一段时间，爱迪生对前边的实验工作做了一个总结，把自己所能想到的各种耐热材 料全部写下来，总共有1600种之多。  接下来，他与助手们将这1600种耐热材料分门别类地开始试验，可试来试去，还是 采用白金最为合适。由于改进了抽气方法，使玻璃泡内的真空程度更高，灯的寿命已延长到 2个小时。但这种由白金为材料做成的灯，价格太昂贵了，谁愿意化这么多钱去买只能用2 个小时的电灯呢？  实验工作陷入了低谷，爱迪生非常苦恼，一个寒冷的冬天，爱迪生在炉火旁闲坐，看着 炽烈的炭火，口中不禁自言自语道：“炭炭……”  可用木炭做的炭条已经试过，该怎么办呢？爱迪生感到浑身燥热，顺手把脖子上的围巾 扯下，看到这用棉纱织成的围脖，爱迪生脑海突然萌发了一个念头： 对！棉纱的纤维比木材的好，能不能用这种材料？  他急忙从围巾上扯下一根棉纱，在炉火上烤了好长时间，棉纱变成了焦焦的炭。他小心 地把这根炭丝装进玻璃泡里，一试验，效果果然很好。  爱迪生非常高兴，紧接又制造很多棉纱做成的炭丝，连续进行了多次试验。灯炮的寿命 一下子延长13个小时，后来又达到45小时。  这个消息一传开，轰动了整个世界。使英国伦敦的煤气股票价格狂跌，煤气行也出现一 片混乱。人们预感到，点燃煤气灯即将成为历史，未来将是电光的时代。  大家纷纷向爱迪生祝贺，可爱迪生却无丝毫高兴的样子，摇头说道：“不行，还得找其 它材料！”  “怎么，亮了45个小时还不行？”助手吃惊地问道。“不行！我希望它能亮1000 个小时，最好是16000个小时！”爱迪生答道。  大家知道，亮1000多个小时固然很好，可去找什么材料合适呢？  爱迪生这时心中已有数。他根据棉纱的性质，决定从植物纤维这方面去寻找新的材料。 于是，马拉松式的试验又开始了。凡是植物方面的材料，只要能找到，爱迪生都做了试 验，甚至连马的鬃，人的头发和胡子都拿来当灯丝试验。最后，爱迪生选择竹这种植物。他 在试验之前，先取出一片竹子，用显微镜一看，高兴得跳了起来。于是，把炭化后的竹丝装 进玻璃泡，通上电后，这种竹丝灯泡竟连续不断地亮了1200个小时！  这下，爱迪生终于松了口气，助手们纷纷向他祝贺，可他又认真地说道：“世界各地有 很多竹子，其结构不尽相同，我们应认真挑选一下！”  助手深为爱迪生精益求精的科学态度所感动，纷纷自告奋勇到各地去考察。经过比较， 在日本出产的一种竹子最为合适，便大量从日本进口这种竹子。与此同时，爱迪生又开设电 厂，架设电线。过了不久，美国人民便用上这种价廉物美，经久耐用的竹丝灯泡。  竹丝灯用了好多年。直到1906年，爱迪生又改用钨丝来做，使灯泡的质量又得到提 高，一直沿用到今天。  当人们点亮电灯时，每每会想到这位伟大的发明家，是他，给黑暗带来无穷无尽的光 明。1979年，美国花费了几百万美元，举行长达一年之久的纪念活动，来纪念爱迪生发 明电灯一百周年。