植物也能生产“石油”吗？

知识点：三叶橡胶树胶汁的化学成分与柴油有着惊人的相似之处，无需加工提炼，即可以充当柴油使用。这种“石油”实际上是一种低分子量的碳氢化合物，它的汁液含有的分子量在1000？5000之间，与矿物石油性质相近。而且，这些“石油”在燃烧时，不会产生一氧化碳和氧化硫等有害成份，因此不会污染环境。

在现代的日常生活中，我们越来越离不开石油，石油与我们的衣食住行均息息相关。

我们知道，石油是一种化石燃料，是需要很长时间才能孕育而生的不可再生能源。然而，在自然界中，生长着一类非常特殊的植物，人们可以从中提取出像石油一样的液体，这些液体不需加工或只需要简单加工即可作为内燃机的燃料使用，被称为是“石油植物”。

早在上个世纪七十年代，美国科学家在巴西的热带雨林里发现了一种名为“三叶橡胶树”的高大常绿乔木。这是一种能产生“石油”的树，只要在它的树干上钻一个直径5厘米左右的洞，就会有胶汁源源不断地流出。通过对这种胶汁进行化验，科学家发现其化学成分居然与柴油有着惊人的相似之处，无需加工提炼，即可以充当柴油使用。

这种“石油”实际上是一种低分子量的碳氢化合物，它的汁液含有的分子量在1000？5000之间，与矿物石油性质相近。“石油植物”的茎杆内便含有这种碳氢化合物的白色乳状液，经提炼，每公顷的“石油植物”能生产14？16立方米的“石油”。而且，这些“石油”在燃烧时，不会产生一氧化碳和氧化硫等有害成份，因此不会污染环境。

为什么植物会产生与石油相近的成分呢？这是由于有些植物在进行光合作用时，会将C-H化合物储存在体内，最终形成类似石油的烷烃类物质。目前，全球的科学家们已经发现了1000多种“石油植物”和更多的其他能源植物，比如说桉树、大戟科乔木、霍霍巴、马尾松等等，并对它们进行品种的选择以及质量的优化，为的是尽快实行商业化生产，以期在一定程度上缓解石油危机。

也许当地下的石油尚未被掏空的时候，人们已经开始在地面上大量种植“石油植物”，以作为石油的替代燃料。

作者：蝌蚪君