“能源独立”之辩

“能源独立”在美国是一个经久不衰的话题，它唤醒了普通民众对能源自给自足时油价低廉的美好回忆。“能源独立”真正的发轫，还要上溯至上世纪70年代尼克松政府时期，肇因于当时的石油危机。这是一个典型的为迎合选民情绪而制造出的政治口号。美国“能源独立”是一个具有全球意义的重大战略。这一战略不仅为美国寻找到一条可持续的能源安全路径，也改变着全球能源、经济及地缘政治版图。依托“能源独立”战略和非常规油气的大规模开发，北美地区已崛起为可与中东比肩的全球能源高地。虽然较少的能源依赖甚至完全的自给自足被美国民众普遍视为具有积极作用，但就制造业而言，这是机遇，却也是一系列严重问题的开始。以天然气为例，天然气维持稳定的低价位无疑会成为有竞争力的因素，但在某种程度上，能源的低价也会抵消劳动力成本的上升，并吸引所有具有相关涓流效应的高能源消耗行业扩大生产规模，如化工、冶金、钢铁、造纸等。不过，能源市场仍是全球性市场。没有人强迫那些在美国钻探的公司以低于市场的价格将其开采出的石油和天然气销售给美国本土公司或消费者。美国一再强调不会脱离全球能源市场。这点不假，但这一说法是基于其仍然愿意积极维护全球能源市场的稳定，还是会以更加自由的姿态来把握全球能源市场的走势，还有待观察。有观点认为，美国根本不可能实现“能源独立”，也不会追求绝对意义上的“能源独立”。不可能的原因在于，“能源独立”需要前提，即放慢发展，重拾清教徒精神，节衣缩食；或者核反应和太阳能等的新能源利用技术实现革命性突破，使能源取之不尽用之不竭。显然，前者不可能发生，后者短期内也难以实现。而美国不会追求绝对“能源独立”的原因在于，这不符合美国利益。在大选背景下热议的“能源独立”，其实质是美国能源对外依赖度的降低。况且，美国能源自给率的提升除其国内油气产量增加及能效提高等因素外，主要是美国经济衰退导致的消费需求下降所致。因此，我们需要辩证地看待美国“能源独立”，以便更好地理解其能源政策，预测全球能源格局的发展趋势。不管怎么说，“能源独立”只是美国的政治策略，它反映了美国综合实力相对减弱过程中，美国民众复杂和矛盾的心态及其保护主义与孤立主义的上升。在全球化日益深化的大背景下，一味追求“能源独立”是有悖于国际潮流的。强化相互依存，推动全球对话与合作，应成为各国保障能源安全、推动经济发展的共同选择。（作者为中国能源经济研究院副院长、首席研究员，教授）