美国多个州致力地热能开发

美国能源信息管理局今日能源网站近日报道，地热发电不再只局限于加利福尼亚州，地热能源产业已经挺进西部多个州。美国2001年以来新建了30个1兆瓦以上的地热发电站，其中只有7个在加利福尼亚州，16个位于内华达州，其余的则分布在俄勒冈州、爱达荷州、犹他州和夏威夷州。

从1997年开始，地热已经成为美国电力的一个虽然量小但是持续稳定的来源。虽然大部分新建成的地热发电站规模相对较小，然而在2008年到2013年之间，全国地热发电量还是增加了11%。美国目前正在运行的常规发电站有64个，总发电装机容量近2700兆瓦，地热发电量占美国2013年总发电量的0.4%。

地热资源在美国西部地区非常丰富，但大部分地热电站集中在加利福尼亚州。2013年，全国地热发电量中超过3/4来自加利福尼亚，主要是因为该州拥有高品位的地热资源和有利的政策及市场环境。位于加利福尼亚南部距旧金山西北约120公里的盖塞尔斯地热田是世界上最大的地热发电站群所在地，拥有超过700兆瓦的地热发电装机容量。但是近年来，西部各州也高度重视地热能源开发，自从2001年开始，越来越多的新增地热发电站已经落户西部其他州。

与通过燃烧煤炭或其他化石燃料加热水产生蒸汽来驱动涡轮机的传统热电站不同，地热电站是通过开发地下储藏的地热蒸汽或热水中的热量来发电，发电方法同其他汽轮发电机一样。

迄今为止，世界上绝大多数地热能源项目开采的都是地下深处自然渗透岩层中的高温流体。过去近十年来，由美国科学家倡导研发的增强型地热系统技术与开采渗透岩层中的地热资源传统方法不同，它是通过人工营造地下热储，从本来不具经济价值的干热岩层中采集能量。

增强型地热系统发电站通过高压水力压裂不渗透性高温岩层来获得发电所需的地热流体，与页岩气开发类似，压裂可能引发有感地震。2009年在瑞士的巴塞尔，一个增强型地热系统发电站就因为诱发了地震事件而被取消。虽然类似事件是罕见的，但是美国能源部已经为此制定了一系列防范措施。

美国第一个商业规模的增强型地热系统发电示范工程项目位于内华达州的Desert Peak East，已于2013年正式投入运营。

地热发电基本上是零排放，而且有别于风能和太阳能等间歇性能源，地热电站提供的是便利、可调度的稳定基载电源。