新能源汽车时代，内燃机还有戏吗？

新能源车尤其是电动车今年越来越引人注目，有行家甚至开始讨论未来传统内燃机的转型。其实，在新能源时代内燃机未必没有前途，只不过它可能燃烧不同于汽油的能源——比如说燃烧后成为水的氢气。曾经读过一份报告，称两家分别来自加拿大与美国的科研机构，拿出了一个简单的解决之道，让氢动力汽车有了迅速普及的可能性。

其实，氢这种元素在自然界里分布广泛，只不过氢原子总是与其它的原子结合在一起，要想得到纯粹的氢十分费力，这也是研制氢动力汽车的困难所在。最新的解决之道是将使用一种特别配制的合金——其成分大约是80%的铝与20%的镓——作为催化剂，将这种金属放入水中就能够迅速便捷地获得氢气。与以往纯粹的科研成果不同，这次有关科学家公开宣称——只需要80千克的合金与水，就能够让一辆装备着氢燃料电池的轿车以100公里的时速行驶560公里。这一重量大体与传统汽车所装载的汽油重量，但前者的成本只有后者的1/3。显然，在进行这个研究项目之初科学家就想到要为一直处于“难产”状态的氢动力汽车，寻找一个更加现实并且节约的解决之道。有关科研人员甚至考虑到了铝是地球上最容易找到的金属之一，而在上述化学反应中生成的氧化铝本来就是应用广泛的金属材料，镓的稳定性则使之能够在制取氢气的反应结束之后立即重复利用。

听起来很动人，但投入实用的机会究竟有多少?首先，应该取决于眼下世界各大汽车制造厂想造什么样的车。它们是否愿意对现有的汽车加以改进最终装备上氢燃料电池引擎，还是将这种几乎无污染的新技术“搞搞大”变成一个个的加氢中心让现在“喝汽油”的车改“喝氢气”——宝马就有一款现成的可以使用氢气作为燃料的7系列豪华大型轿车，奔驰、大众以及美国的通用、福特也都有类似的产品开发计划，或者干脆改进这一技术让发电厂变成绿色无污染的新产业进而让汽车使用这种更加“绿色”的电力。

在憧憬着新能源汽车光明的未来的同时，也应该看到将一项技术从实验室里推向市场其实也存在着一定的难度，尤其是要让目前的汽车立刻更换引擎、加油站改成加氢站以及让相关人员迅速地转行，更是牵涉到十分巨大的开销。因此，按照现在各大汽车公司的说法，未来20甚至30年内汽车的结构还不会有所改变的预言也是不会有什么大错的。

问题是，所谓的新能源汽车开始大规模进入人们的日常生活，有车一族可能会要改变些什么来迎接这样的变革?首先，汽车驾驶可能更加方便，目前那些自动挡、手动挡、双离合以及前驱、后驱等机械结构可能都会得到简化甚至是归并合一——对于不少人来说，这当然是一件好事，但另一些人就会觉得失去了驾驶乐趣。其次，那些希奇古怪的概念车也可能借着新技术转换的当口纷纷出台，这到是有可能让汽车更加丰富多彩，甚至向着艺术化靠拢。再次，我们目前熟悉的各大品牌或者车系的旧秩序可能完全被打乱，短期内有可能出现不少让人耳目一新的新车厂与新品牌。

最后，如果新能源汽车真的取代了眼下的传统汽车的话，我们这些历史的见证者就会明显地区分出“过去”与“现在”两个完全不同的汽车概念，我们现在使用着的车可以被归入历史一类，供怀旧的人们去收藏，偶尔或许可以去专门的化学试剂用品之类的店里去买一些汽油让自己的“藏品”也能够在路上逛一圈——这似乎又回到了百多年前汽车被发明之初，人类最早的一批汽车司机也是到类似的店里去购买汽油然后上路的。