估量人类对沿海生态系统的影响

圣玛格丽特湾弗兰克斯乔治岛的鳝鱼草。

由于农业、水产养殖和沿海开发等原因，支持海洋生物、储存碳和防止海岸侵蚀的茂盛海草床正在减少。

现在，加拿大达尔豪西渔业和海洋研究所的研究人员提出了一种新的方法来衡量人类在这一重要生态系统上的活动程度。

该研究小组隶属于加拿大健康海洋网络（Canadian Healthy Oceans Network），他们开发了一种“报告卡”（report card）或指标，以评估12种陆地和海洋活动的程度，这些活动基于海岸生态系统，如海草草场、海带林和岩草床，这些生态系统为各种动物提供食物和庇护所。

生物学系的博士后研究员格蕾丝·墨菲（Grace Murphy）说，这个指标包括陆地、近岸和海湾本身的一系列活动。

她在发表于科学杂志facet上的论文中写道：“我们发现，根据氮的负荷率，我们研究的所有海湾中，有64％面临着海草减少的风险。”

“全球海草覆盖面积和相关生态系统健康的下降归因于各种人类活动，包括营养污染、入侵物种的蔓延、沿海土地变化和水产养殖。”

来源：达尔豪斯大学

显示影响范围

该方法应用于大西洋地区52个海湾的180个海草床。研究人员发现，圣劳伦斯湾的土地变化、营养负荷和贝类水产养殖较高，而大西洋沿岸的入侵物种和渔业较高。

研究结果揭示了影响强度的广泛范围，提供了沿海海湾和海草床受人类活动影响最严重的地方，需要管理方面的关注。例如，在爱德华王子岛和新不伦瑞克，许多海草床受到农业径流高氮负荷的影响。该岛被认为是所谓富营养化风险最高的地方。富营养化是一种现象，增加的营养物质被释放到沿海水域，导致有害藻类繁殖、鱼类死亡和死亡区域。

墨菲博士说，尽管该指标揭示了许多受高度影响的海草床，但结果也表明，沿海海湾和海草床受人类活动影响最小，是理想的保护和养护场所。

“我们的指标可以应用到世界各地的沿海生态系统，可以通过确定低影响和高影响的区域，来确定保护和管理的优先领域，”文件说。

保护生态系统

管理机构已认识到保护以植物为基础的生态系统的重要性，许多国家正在将其纳入海洋保护区或其他保护区。

但墨菲博士说，考虑到沿海地区人类活动的多样性和不同强度，目前还不清楚如何选择保护区域或其他管理措施。她希望他们开发的影响指标将被海事管理人员用来确定哪些地区是很好的保护对象。

在加拿大，eelgrass已被指定为具有重要生态价值的物种，将其列入海洋保护区已成为一项重要的保护优先事项。