从标示清楚但依旧神秘的钮扣电池所学到的一个小教训

　　身为工程师，我们都会用到各式各样的组件，像是硬币电池或钮扣电池，它们需要替换，但却很难找到一个“精准的”替代品。通常，这是因为电池上的数字是独一无二的或者是专属的，或者没有注明来源（供货商），或没有额定电压的指示。
　　有时候，你所能做的就是量电池的尺寸和尝试找到一个最接近的替代品，这不是一件容易的事，就算是一毫米中的一小部分的匹配误差，也可能意味着太厚或太宽，或太薄了，或者你无法确定新电池的电压。
　　不过，有些时候，就算你认为你拥有你所需要的所有状况的信息，但它仍然是一项挑战。 我就碰到一个小钥匙圈型式白炽灯（是的，它是白炽灯）的问题，它是我在一个表演场合中所拿到的一个“免费赠品”（所以，没什么可抱怨的）。 手持的单元（见照片），及它舒适、方便且具有厚实感的挤压式（squeeze-type）开关，似乎是好得让人舍不得扔掉，至少也应该找另一颗替换电池来试试看。由于侧面很容易打开（它不是粘在一起的，也没有那些当你打开外壳时会破掉的小小凸出物），我怎么能不试着去找一下呢？
　　当我打开外壳一看，我的结论是，要替它找到一颗替换的电池应该是一件很容易的事， 因为钮扣电池上的标示很清楚，有供货商的名字（Lumatec）、型号（AR18）、甚至电压（4.5伏）。我以为，在网络上几个不同电池更换网站上快速搜索一下，就可找到我所需要的选择。
　　但我错了。我多次的搜索结果显示，只有“找不到符合搜寻”的结果，也没有间接参考的任何线索。此外，制造商的名称甚至没有出现，虽然我找到“lumatec.ch”网站，它是一家瑞士的大型电池系统供货商，它也许可能相关，但也可能是一种巧合。

　　由于让此一计划成功的重要性并不高，我决定放弃它。 但它使我想到：如果这是我要用来确保安全所需要的一个重要替代品时怎么办？如果你有一个很简单部件的所有信息，但仍找不到新的时，你会怎么办？它不是那种我需要替换的可编程器件，像是微控制器或FPGA，它不过就“只是一个电池” ，要找到替代品应该不是一件难事。
　　无论是在开发原型、量产前的试产、或产品已出货到客户的场所，有许多时候，你不知道你的系统出了什么错。这往往是一种令人沮丧的经验，因为你不是只是换零件即可。而真正的问题甚至可能不是发生在任何部件；相反地，它可能是噪声或软件错误，这些也可能是在替代产品之内。
　　我们对工作的指望很高，包括开发、除错和测试工具，同时我们还假设部件很清楚是坏掉的情况下，用来替换的零件都是可以找得到。如果找不到这种替换的零件，我们可能免强临时凑合使用另一种替代品（如果可行的话），或者我们只是走开，因为我们已经试过和做了我们能做的了。 在某种程度来说，对那些有时间、有偏爱或有必要性的工程师而言，第一种选项可提供更多的乐趣和挑战性；至于第二种选项，在许多方面都令人感到更加失望。
　　当你无法找到你所需要的部件时，你的维修/更换经验为何？而最终的结果为何？它是一个简单的组件，像是电池，或是那种复杂的零件，例如专有的集成电路？当你要丢掉可以其他方式修理的产品时，你的感觉是什么？
　　顺带一提，给那些好奇或还想进一步调查的读者，根据我的游标卡尺，4.5 V AR18钮扣电池所量到的厚度为18.8毫米，直径为23.3毫米，在中间四周围着一圈有皱褶的接缝（crimped seam），直径为25.1毫米。